Kurkuma je známá především jako součást kari, její využití ale sahá dál než k dochucování jídel. O jejích možných zdravotních účincích se v posledních letech zajímá také klasická medicína. Její hlavní účinnou látku, kurkumin, lze užívat i v kapslích jako doplněk stravy; mletá kurkuma zase nabízí výraznou chuť i barvu.
Článek je možné si poslechnout také v audioverzi. Koření se obvykle používá kvůli vůni a chuti, některé druhy však mají i další využití. Indie patří k největším pěstitelům a konzumentům kurkumy na světě.
Pro lepší vstřebávání se kurkuma podle článku kombinuje s tukem, například ghí, olivovým nebo slunečnicovým olejem. Pepř může její působení zesílit a prospívá jí také tepelná úprava. Jednoduchou možností je přidat lžičku kurkumy a špetku pepře do rozpáleného oleje, vmíchat uvařenou rýži a vše krátce orestovat.
Kořenář Jan Schneedorfer vysvětluje, že kurkuma se přezdívá indický šafrán, protože se podobně jako šafrán používá k barvení, přesto je cenově dostupnější. Získává se mletím oddenku kurkumovníku dlouhého a její chuť popisuje jako hořkosladkou, s jemně zemitými tóny. Sama o sobě podle něj není pálivá; dojem pálivosti může vznikat tím, že bývá součástí směsí s chilli, pepřem, zázvorem nebo paprikou. Kurkuma se používá také v etiopské směsi berbere, indické garam masále či jihoafrické směsi chakalaka. Díky své nepálivosti se přidává i do grilovacích směsí pro děti. Využít ji lze rovněž v nápoji známém jako zlaté mléko nebo kurkuma latté.
Kurkumě jsou připisovány účinky související s odolností organismu, regenerací a imunitou. Článek zmiňuje také její možné působení při zánětech a kvasinkových potížích. Nutriční specialistka Kateřina Šimková uvádí, že kurkuma obsahuje vysoké koncentrace antioxidačních polyfenolů a podle ní může zmírnit zánět i bolest, podpořit imunitní funkci jater a napomoci při léčbě kožních problémů.
Šimková dále připomíná, že kurkuma i další koření, například kari, chilli, pepř nebo hřebíček, zrychlují metabolismus a mohou pomoci tělu vytvářet teplo. Jako příklad jídla s kurkumou uvádí polévku z červené čočky s kokosovým mlékem, čerstvým zázvorem, česnekem a koriandrem. Kurkumu používá také při přípravě jídelníčků zaměřených na redukci hmotnosti, do indických pokrmů, jako přírodní barvivo do omáček i k ozvláštnění příloh nebo smoothie.
Kurkuma se podle článku používá také zevně. Má pomáhat čistit poškozenou tkáň a podporovat hojení ran. V Indii se z ní připravují pleťové masky, které se míchají například s citronovou šťávou, pepřem a olejem. Článek jí připisuje také souvislost s kvalitou pokožky a zmírňováním ekzémů a kožních zánětů.
Kurkumu lze pěstovat i doma v květináči. V místních podmínkách se oddenku příliš nedaří, rostlina však může potěšit barevnými květy.